© Ton Broedersz 2013 Tintelingen Bij een aantal patiënten veroorzaken de beschadigde zenuwen juist een vermeerderd gevoel. Deze mensen voelen dingen die er niet zijn. Bijvoorbeeld tintelingen, branden, pijnscheuten en krampen. Naast verstoringen in het gevoel, kan perifere polyneuropathie ook krachtverlies veroorzaken. Ook dit begint bij de uiteinden van de ledematen. Ongeveer twintig procent van de mensen met diabetes krijgt op den duur last van perifere polyneuropathie. Oorzaken Het exacte mechanisme dat ten grondslag ligt aan het ontstaan van neuropathie is nog niet bekend. Maar alles wijst erop dat zenuwen extreem gevoelig zijn voor hoge en schommelende bloedglucosewaarden. 'Een tijdige en strikte glucoseregulatie is dus belangrijk met het oog op het voorkomen van neuropathie. Mensen die last hebben van een verminderd gevoel in de voeten weten vaak niet waar ze de voeten neerzetten in de ruimte. Hierdoor worden ze instabiel en durven ze minder goed te lopen en te bewegen. Sommige mensen kunnen zelfs niet meer zelfstandig opstaan uit een stoel of krijgen moeite met traplopen. Bewegen met pijn De pijn voelen ze vooral als ze stil zitten, bijvoorbeeld 's avonds op de bank of 's nachts in bed. Gelukkig weten we dat bewegen niet schadelijk is. Sterker nog, het is juist goed om in beweging te blijven.' Langste zenuwen Neuropathie is een verzamelnaam voor beschadigingen aan de zenuwen. Oorzaken voor deze beschadiging zijn alcohol, vitaminegebrek en diabetes. Er is een onderscheid tussen perifere polyneuropathie en autonome neuropathie. Bij mensen met diabetes komt perifere polyneuropathie het meest voor. Perifere polyneuropathie manifesteert zich het eerst aan de langste zenuwen. Het begint in de tenen en kruipt dan langzaam op naar de voeten en onderbenen. Later ook de handen en armen. Mensen met perifere polyneuropathie hebben een verminderde gevoelszin. Ze verliezen gevoel van temperatuur, aanraking, druk en pijn. Voetzweer De voetzweer is één van de meest gevreesde complicaties van diabetes. Deze ontstaat vooral als gevolg van een verminderd gevoel en slechte doorbloeding van de voeten. Schaper: 'Mensen die nog goed voelen met hun voeten hebben veel minder kans om een voetzweer te ontwikkelen. Is er wel sprake van verminderd gevoel, dan is het belangrijk dat de mensen zich regelmatig laten controleren door een podotherapeut of een pedicure met diabetesaantekening om te zorgen dat er tijdig maatregelen worden genomen wanneer een voetzweer dreigt te ontstaan.'