© Ton Broedersz 2013 Het woord apneu komt uit het Grieks en is opgebouwd uit de woorden a = niet  en pnoè = lucht Een patiënt met slaapapneu kijkt nauwelijks op van zestig, tachtig keer bijna stikken per nacht. Keer op keer stokt zijn adem gedurende tien seconden of langer. Zelf heeft hij dat op zulke momenten niet in de gaten. Sterker nog, hij wordt er zelden wakker van. De negatieve effecten ervaart hij meestal overdag. Zonder goede nachtrust gaan mensen op termijn intellectueel minder functioneren. Ze worden slaperig, kunnen zich slecht concentreren en zijn sneller geïrriteerd. Patiënten met een obstructief slaap apneu syndroom (osas) kunnen er over meepraten. Het zijn precies de zaken waar ze last van hebben. Ademstilstanden tijdens de slaap komen bij veel mensen voor. Daar is niets mis mee als het niet te lang of te vaak voorkomt. Het lichaam krijgt te weinig lucht (zuurstof) binnen en reageert met een “wordt wakker reflex” zonder echt wakker te worden. Dit kan gepaard gaan met een luide snurk. Ademstilstanden leiden tot problemen als deze vaak voorkomen. Tot wel 60\80 per uur en ze duren ook nog lang, soms wel twee minuten of langer. Als een slapend iemand langer dan tien seconden niet ademt, noemen we dat officieel apneu. Dat betekent letterlijk geen lucht. Als dat meer dan 10 keer per uur voorkomt, is sprake van een serieuze ziekte. Het verraderlijke is dat de patiënt na een apneu net niet wakker wordt maar gewoon doorslaapt en niet in de gaten heeft waarom hij zich de volgende dag niet lekker voelt, snel moe is enz. de Cpap De meest toegepaste behandeling bij obstructieve slaapapneu is in principe heel eenvoudig. Met lucht worden,  onder een geringe overdruk, de luchtwegen open gehouden. Daarvoor wordt een apparaat gebruikt dat naast het bed staat, een soort luchtpomp, die via een slang en een masker de lucht inblaast. Zo’n apparaat heet een cpap (siepep) en geeft continu een luchtdruk. Vandaar de naam continous positive airway pressure. Niet alle cpap’s werken hetzelfde, de specialist kiest op grond van het slaaponderzoek, uit de mogelijkheden die er zijn. Het nadeel is dat het niet altijd prettig is om met een masker op te slapen.